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Turkmenistán, oficialmente la República de Turkmenistán, es uno de los países más cerrados y enigmáticos del mundo. Ubicado en Asia Central, este estado postsoviético es famoso por sus vastos desiertos, impresionantes reservas de gas natural y la espectacular Puerta del Infierno (el cráter de gas de Darvaza).
Con una superficie de 488,100 km² (similar a España) pero con solo 6 millones de habitantes, es uno de los países con menor densidad poblacional. Su capital, Ashgabat, ostenta el récord Guinness como la ciudad con más edificios de mármol blanco en el mundo (543 construcciones).
Datos clave para entender Turkmenistán:
- Independencia: 1991 (de la URSS)
- Idioma oficial: Turcomano (variante del turco)
- Religión predominante: Islam suní (89%)
- Sistema político: Presidencialista autoritario
- Moneda: Manat turcomano (TMT)
Características Geográficas y Diversidad
Turkmenistán está dominado en un 80% por el desierto de Karakum, uno de los más grandes y áridos del mundo. Sin embargo, su geografía incluye sorprendentes contrastes: desde las montañas Kopet Dag en la frontera con Irán hasta las fértiles llanuras del río Amu Daria.
| Característica | Detalle |
|---|---|
| Desierto Karakum | Cubre 350,000 km² (70% del territorio) |
| Punto más alto | Monte Aýrybaba (3,139 m) |
| Río principal | Amu Daria (1,415 km en el país) |
| Clima | Desértico con extremos de -35°C a 50°C |
El país alberga fenómenos naturales únicos como el lago subterráneo de Kow Ata (con aguas termales de 35°C) y el cráter de gas de Darvaza (quemando continuamente desde 1971). El canal Karakum, de 1,375 km, es el más largo del mundo y riega las principales zonas agrícolas.
Cultura y Patrimonio Milenario
La cultura turcomana es un mosaico de tradiciones nómadas e influencias persas, con un fuerte renacer identitario post-soviético. Los tekke (alfombras turcomanas) son símbolo nacional, reconocidas por sus intrincados diseños geométricos y el famoso color "rojo turcomano".
El patrimonio inmaterial incluye:
- El arte del dutar (instrumento de 2 cuerdas) - Patrimonio UNESCO
- La epopeya de Görogly - Poema heroico de 40,000 versos
- El tejido de alfombras - Tradición de 2,500 años
- El ajedrez turcomano - Con piezas tradicionales de marfil
La arquitectura refleja distintas eras: desde las ruinas de Merv (Patrimonio Mundial) hasta los mausoleos de Kunya-Urgench y los modernos edificios dorados de Ashgabat. El caballo Akhal-Teke, con su pelaje metálico, es un orgullo nacional y aparece en el escudo del país.
Atractivos Turísticos y Monumentos
Turkmenistán ofrece experiencias únicas en el mundo, comenzando por la Puerta del Infierno (Darvaza), un cráter de gas de 70 metros de diámetro que arde ininterrumpidamente desde hace 50 años. En la capital, Ashgabat, el Monumento a la Neutralidad (un trípode de 95m) y la Mezquita Turkmenbashi (mayor del país) impresionan por su escala.
| Sitio | Importancia |
|---|---|
| Antigua Merv | Ciudad histórica de la Ruta de la Seda (Patrimonio UNESCO) |
| Kunya-Urgench | Capital medieval con mausoleos del siglo XII |
| Reserva de Baharden | Cueva Kow Ata con lago termal subterráneo |
| Plaza de la Independencia | Complejo gubernamental más grande de Asia Central |
Para los amantes de la naturaleza, la Reserva de Repetek (desierto protegido) y el Canyon Yangykala (formaciones rocosas coloridas) son imperdibles. El bazar Tolkuchka, uno de los mayores mercados al aire libre de Asia, ofrece desde alfombras hasta camellos.
Economía y Recursos Naturales
Turkmenistán posee la 4ª mayor reserva de gas natural del mundo (19.5 billones de m³), siendo este recurso la base de su economía (80% de exportaciones). El país es también un importante productor de algodón (10° lugar mundial) y petróleo.
Principales indicadores económicos:
- PIB: $45.6 mil millones (2022 est.)
- Crecimiento anual: 6.3% (promedio última década)
- Exportaciones principales: Gas, petróleo, algodón, textiles
- Socios comerciales: China, Rusia, Turquía, Irán
El gobierno ha invertido fuertemente en megaproyectos como el gasoducto TAPI (Turkmenistán-Afganistán-Pakistán-India) y la Ciudad de Avaza (complejo turístico en el Caspio). Sin embargo, la economía sufre de corrupción, burocracia y falta de diversificación.
Curiosidades que Sorprenden
Turkmenistán es un país de récords y excentricidades. El difunto presidente Saparmurat Niyazov (Turkmenbashi) bautizó meses del año con nombres de su familia y construyó un palacio de hielo en el desierto. Su libro "Ruhnama" era lectura obligatoria en escuelas.
Datos insólitos del país:
- Ashgabat tiene el récord mundial de más fuentes públicas en un espacio urbano
- El pan es considerado sagrado y nunca se tira
- Los turcomanos celebran el "Día del Melón" como fiesta nacional
- Es ilegal tener el cabello largo o barba para hombres (en ciertas profesiones)
- El domingo se llama "ruhgün" (día del descanso) en vez de su nombre tradicional
En el ámbito natural, el desierto de Karakum alberga las mayores dunas móviles de Asia Central (hasta 60m de altura). El gas natural es tan abundante que en algunas zonas rurales se distribuye gratis a los hogares.